Ein 29-jähriger Amerikaner und seine 27-jährige Ehefrau unternahmen am 25. Juli 2023 einen Ausflug auf den Schafberg. Das Paar fuhr mit der Schafbergbahn auf den Gipfel und verbrachte dort den Nachmittag.
Als sie die letzte Zahnradbahn ins Tal verpassten, begab sich das Paar gegen 18:00 Uhr zu Fuß in den Abstieg. Aufgrund der Unerfahrenheit und mangelnder Tourenplanung wurde nicht der Normalweg nach St. Wolfgang im Salzkammergut, sondern der ausgesetzte und stetig steile Purtschellersteig als Abstiegsroute gewählt.
Zu dieser Zeit begann das Wetter sich allmählich zu verschlechtern, zumal sich eine kleine Gewitterzelle mit Starkregen aus Richtung Westen näherte. Kurz nach 20:00 Uhr gerieten die Bergsteiger schließlich im felsdurchsetzten, steilen Gelände in die Wetterfront und konnten dieser aufgrund der schlechten Ausrüstung nicht trotzen. Ein Weiterkommen, auch aufgrund der mittlerweile einsetzenden Dämmerung beziehungsweise Dunkelheit, war nicht mehr möglich und so wurde gegen 20:25 Uhr via Euronotruf 112 die Rettungskette in Gang gesetzt.
Vom Notrufbearbeiter der Landesleitzentrale wurden in perfektem Englisch sogleich die Koordinaten der in Bergnot geratenen Personen erfragt beziehungsweise diese angeleitet, wie sie zu den Koordinaten kommen. Der erhebende Alpinpolizist dekommunizierte anschließend hauptsächlich per SMS mit den Amerikanern, da der Handyakku bereits im einstelligen Prozentbereich war. Sie wurden vom Polizeibeamten zudem aufgefordert, sämtliche Verbraucher wie Bluetooth, WLAN und dergleichen abzuschalten, um eine längere Akkulaufzeit zu erzielen.
Der Bergrettungsdienst begann währenddessen unverzüglich mit einer Mannschaft zu den beiden Bergsteigern aufzusteigen, wobei dies aber aufgrund der Abgelegenheit der Einsatzörtlichkeit etwa eineinhalb Stunden in Anspruch nahm. Um 22:10 Uhr erreichte die Rettungsmannschaft schließlich die mittlerweile stark unterkühlten und völlig durchnässten Personen. Nach der Erstversorgung vor Ort wurde gemeinsam mit den amerikanischen Staatsbürgern gegen 22:30 Uhr der Abstieg ins Tal, in Richtung Mönichsee beziehungsweise Vormaueralm, angetreten. Gegen 00:30 Uhr erreichte die Einsatzmannschaft das Tal und die beiden Amerikaner konnten unverletzt in deren Hotel unterkommen, berichtet die Polizei.
