Die GEI Athletics starteten am Samstag, 14. April mit einem Sieg und einer Niederlage in die neue Saison. Gegen Vorjahresmeister Vienna Metrostars überzeugten die Athletics von Beginn an und am Schluss wären sogar zwei Siege möglich gewesen. Mit 6:1 und 5:9 teilten sich die beiden Vorjahresfinalisten schließlich die Spiele. Neo-Coach Andre Gruber schickte Walter Strasser als Starting Pitcher in das erste Spiel der Saison. Vom ersten Pitch an übernahm Strasser die Kontrolle und beendete das erste Inning mit drei schnellen Aus.
Die GEI Athletics Schlagmänner kamen hingegen gut aus den Startlöchern und erzielten zwei Runs, ehe sie im zweiten Inning gleich noch drei weitere Punkte nachlegten. Auch Daniel Czekalla, Neuzugang aus Deutschland, erzielte seinen ersten Run für die GEI Athletics nachdem er per Walk auf die Base kam. Am Schlag gab Michael Nedelcu mit einem Walk, zwei Hits und einem Double den Ton an. Im vierten Inning konnten sich die GEI Athletics aus ein brenzligen Situation befreien.
Als die Metrostars Schlagmänner alle drei Bases besetzten, blieb Strasser mit seiner Defensive weiterhin fehlerlos und beendete ohne Punkteverlust den Spielabschnitt. Im fünften Inning konnte Jonny Kashuba, Michael Nedelcu mit einem Hit nach Hause schlagen und auf 6:0 erhöhen. Zwei Innings später schickte Coach Gruber, Thomas Schrittwieser als neuen Pitcher ins Spiel. Er musste zwar gleich einen Run abgeben, fand aber nach und nach besser ins Spiel und konnte sich in den letzten Spielabschnitten schadlos halten und somit den Sack zum ersten Saisonsieg mit 6:1 zumachen.
Im zweiten Spiel des Tages standen die GEI Athletics Metrostars Pitcher J.T. Hilliard gegenüber, der in der letztjährigen Finalserie die Offensive der Attnanger kurz halten konnte. Daniel Czekalla lief für die Athletics als Pitcher auf und haderte zu Beginn mit seiner Kontrolle. Die Metrostars schlugen in Form von zwei Runs Kapital daraus. Postwendend gelang aber auch den GEI Athletics ein guter Start. Martin Rabengruber kam per Walk auf Base und Horst Efferdinger beförderte den Ball zu einem 2‑Punkte Homerun über den Outfield-Zaun.
Auch im dritten Spielabschnitt waren es die Athletics, die anschreiben konnten. Jonny Kashuba kam per Hit auf Base und nutzte wenig später ein Double von Lukas Scheicher um einen Run zu erzielen. Im fünften Inning glichen die Metrostars gegen Pitcher Czekalla aus und holten sich im sechsten Inning gegen den mittlerweile neu ins Spiel gekommenen Schrittwieser die Führung zurück. Danach folgte abermals ein Führungswechsel als im siebten Inning Martin Rabengruber mit einem Hit die erste Base erreichte und Michael Nedelcu seinen Tag mit einem Homerun krönte.
Doch die Freude über die Führung währte nur kurz als die Metrostars Offensive besser in Fahrt kam und vier Runs im achten Spielabschnitt anschrieb. Ein weiterer Punkt der Gäste aus Wien im neunten Inning brachte die endgültige Entscheidung zu Gunsten des Meisters, da auch der letzte Angriffsversuch der Athletics keinen zählbaren Erfolg mehr einbrachte. Alles in allem ein gelungener Saisonstart bei dem sogar noch mehr als ein „Split“ möglich gewesen wär. Die Pitcher zeigten sich über weite Phasen bereits in guter Form und auch Defensive ließ in zwei Spielen nur einen Error zu. Die Offensive der GEI Athletics zeigte phasenweise was heuer in ihr steckt und präsentierte eine sehr kompakte Lineup, in der auch Neuzugang Czekalla bereits seinen Platz gefunden hat.
Der neue Coach Andre Gruber freute sich über einen guten Saisonauftakt: „Heute war eine sehr gute Standortbestimmung. Wir haben unseren ersten Sieg, sind gut aus den Startlöchern gekommen und verletzungsfrei geblieben. Die Jungs haben für das erste Pflichtspiel der Saison meine Erwartungen übertroffen. Es gibt immer Verbesserungspotential, aber die Saison dauert mindestens noch 26 Spiele und wir stehen erst ganz am Anfang.“ Am kommenden Wochenende steht bereits das nächste Heimspiel für die GEI Athletics am Programm. Sie empfangen den Aufsteiger aus Wr. Neustadt, der mit einigen Verstärkungen in die neue Saison geht und ein Kandidat für die Playoff Plätz ist.
Nächstes Spiel:
SA 21.4.2012
GEI Athletics vs. Wr. Neustadt Diving Ducks
Athletics Ballpark Spitzberg, Attnang-Puchheim
Spiel 1: 13.00 Uhr
Spiel 2: 15.30 Uhr
