Am Samstag ist es soweit, das erste „Spiel des Jahres“ steht für die Rams auf dem Programm – und es ist hoffentlich nicht das Letzte. Die Gmundner empfangen zum Play-Off-Halbfinale der Division IV die Upper Styrian Rhinos. Und die haben sich den Titel „Überraschungsmannschaft“ des Jahres schon jetzt verdient. Denn als Liganeuling mussten sie nur eine Niederlage einstecken und schafften es daher schon im Premierenjahr in die Postseason, eine mehr als beachtliche Leistung! Und das mit einem Kader, in dem ein Großteil der Spieler maximal ein Jahr Spielerfahrung hat. Aber das Team macht das, was in dieser Liga ein gutes Erfolgsrezept ist: Es beherrscht die Basics und verlässt sich auf eine solide Defensive.
Die Rams nehmen die Favoritenrolle aber trotzdem an und sehen mehrere Gründe, optimistisch zu sein: Neben der oben erwähnten Unerfahrenheit der Gäste sind das vor allem der Heimvorteil und auch die Formkurve. Während die Gmundner Spieler immer besser in Schwung gekommen sind und ihre besten Saisonleistungen in den beiden letzten Begegnungen zeigten, taten sich die Rhinos zum Abschluss des Grunddurchgangs schwer: Einem 0:65 bei den Znojmo Knights (deren höchster Saisonerfolg), folgte ein knappes 19:12 zu Hause gegen den Vorletzten, die Air Force Hawks. Allerdings war da die Play-Off-Qualifikation schon fixiert und der Fokus daher wahrscheinlich schon auf der Halbfinal-Begegnung. Überhaupt hatten die Steirer jetzt 4 Wochen Spielpause und konnten sich gründlich auf die Begegnung am Samstag vorbereiten – die Rams erwarten daher einen ausgeruhten und gefährlichen Gegner, der heuer auch schon die Danube Dragons in deren Stadion überrascht hat – der 13:12-Erfolg dort war letztlich der Schlüssel zum Halbfinale. (Foto: Feitzinger)
AFL-Division IV – PLAY-OFF-HALBFINALE
Gmunden Rams – Upper Styrian Rhinos
Samstag, 8. Juli, 18:00
SEP Arena Gmunden
Znojmo Knights – Steelsharks Traun II
Samstag, 8. Juli, 19:30
Mestsky Stadion Znojmo
