Am 6. Oktober 2012 findet in Österreich der jährliche  bundesweite Zivilschutz-Probealarm statt, bei dem gleichzeitig mehr  als 8.203 Sirenen getestet werden. Die an jedem ersten Samstag im Oktober vorgesehene Alarmierung  dient einerseits der Überprüfung der technischen Einrichtungen,  andererseits soll die Bevölkerung mit der Bedeutung der Warnsignale vertraut gemacht werden.

Die Ergebnisse des Zivilschutz-Probealarms im Vorjahr waren nach Angaben des Innenministeriums sehr zufriedenstellend. 8.203 Sirenen wurden auf ihre Funktionstüchtigkeit getestet, wobei  99,67 Prozent der Sirenen einwandfrei funktionierten.

Nur 27 der  8.203 Sirenen blieben stumm. Keine Ausfälle gab es in Wien, Bestwerte  gab es auch in Niederösterreich (3 Ausfälle bei 2.450 Sirenen) und in  Oberösterreich (2 Ausfälle bei 1.430 Sirenen). In den anderen  Bundesländern kam es zu lediglich geringen Ausfällen. Allgemein lagen die Ausfälle in den Bundesländern bei etwa 0.33 Prozent (2010 bei  0,73 %). Die Ausfälle werden wieder gemeinsam mit den Bundesländern  zum Anlass genommen, Wartungs- und Reparaturarbeiten durchzuführen.

Österreich hat als eines der wenigen Länder in Europa sowohl ein  flächendeckendes Sirenenwarnsystem als auch eine koordinierte Alarmierungsmöglichkeit über die Bundeswarnzentrale im Einsatz- und  Krisenkoordinationscenter des Innenministeriums. Diese Einrichtung  ist für das von Bund und Ländern gemeinsam zu betreibende Warn- und  Alarmsystem verantwortlich und zugleich Kontaktstelle für Katastrophen- und Krisenfälle im Ausland.

Die Bundeswarnzentrale  fungiert gemäß den bi- und multilateralen Katastrophenhilfe- und Strahlenschutzabkommen als nationale Kontaktstelle für Meldungen über Stör- und Unfälle bzw. Vorfälle, die geeignet sind, bei der Bevölkerung Besorgnisse zu erwecken sowie für Fragen der Zusammenarbeit bzw. möglicher Hilfeleistung im Anlassfall.

Informationen über die Massenmedien einschließlich des ORF sollen dafür sorgen, dass der Probealarm am 6. Oktober 2012 nicht mit einem echten Alarm verwechselt wird und besorgte Bürger die Notrufnummern blockieren. In diesem Zusammenhang wurde auch ein Informationsblatt erstellt. Die englische Fassung des Informationsblattes ist speziell für den Fremdenverkehrsbereich gedacht.

Das “Programm” sieht zwischen 12.00 und 12.45 Uhr vier Signale  vor.
Zunächst sollen für 15 Sekunden alle Sirenen “probeweise” heulen. Dann folgt ein drei Minuten anhaltender Dauerton, der im Ernstfall vor einer herannahenden Gefahr warnt. Hier sollte man in einer echten Krisensituation das Radio oder den Fernseher einschalten, um sich  über entsprechende Verhaltensmaßnahmen zu informieren. Ein 60 Sekunden dauernder auf- und abschwellender Heulton bedeutet  anschließend “Alarm”. Im Ernstfall wären hier schützende Bereiche bzw. Räumlichkeiten aufzusuchen und die über Radio und TV durchgegebenen Maßnahmen zu befolgen.

“Entwarnung” bedeutet der abschließende, eine Minute anhaltende Dauerton.
Entsprechende Zusatzinformationen erfolgen wieder über Hörfunk und Fernsehen. Die Funktionstüchtigkeit der Sirenen wird im Oktober in allen  Bundesländern an Ort und Stelle überprüft. Das Ergebnis wird über die Bezirks- und Landeswarnzentralen an die Bundeswarnzentrale im  Einsatz- und Krisenkoordinationscenter des Innenministeriums  weitergeleitet und ausgewertet.