Mit 0:2 gingen die GEI Athletics in die Rückspiele des Playoff Halbfinales der Austrian Baseball League. Nach einem tollen Kampf und einem spannenden Spiel drei das die Athletics mit 10:8 gewannen, kostete ein Horror Inning Nummer eins im Spiel 4 den eventuellen Aufstieg ins Finale.
Im zweiten Semifinale zwischen den Ducks und den Athletics konnten die Hausherren gleich im ersten Inning ihre Run-Blockade überwinden und gingen mit 2:0 in Führung. Für die Ducks stand wie schon in der Vorwoche Clemens Cichocki auf dem Werferhügel.
Zwar konnte er wieder seine Klasse unter Beweis stellen, doch die Athletics-Offensive präsentierte sich in guter Form. Thomas Schrittwieser sollte es an diesem Tag für die A’s richten, doch bereits im vierten Spielabschnitt musste er die Führung aus der Hand geben. Im fünften folgte gar der vierte Run für die Gäste aus Wiener Neustadt.
Doch die Oberösterreicher blieben am Ball und bewiesen im sechsten Inning erneut ihre Stärke in der Offense: Nach anfänglichen Problemen von Clemens Cichocki, war es dann Martin „Simeth“ Rabengruber, der zwei Runs für die Athletics nach Hause schlagen konnte und sein Team damit in Führung bringen konnte.
Auch die Gäste aus Wr. Neustadt ließen nicht locker und setzten nach, wobei den Oberösterreichern im gleichen Inning zwei weitere Runs gelangen. Mit einem Vorsprung von drei Zählern ging es für die Athletics ins letzte Inning. Wieder war es Clemens Cichocki der mit einem Double das Inning eröffnete. Walter Strasser kam für Routinier Wolfgang Strini für die A’s ins Spiel, doch die Ducks hatten keine größeren Probleme gegen sein Pitching und nach einem Double von Jason Wall, der damit die besetzten Bases abräumte, glichen die Gäste zum 8:8 aus.
Es ging also in die Verlängerung: Nachdem die Ducks im 10. Spielabschnitt keine Zähler verzeichnen konnten, waren nun die Hausherren an der Reihe. Schnell konnten die Ducks zwei Outs machen, doch dann trat Kris Edwards ans Schlagmal, der den Ball über den Centerfield-Zaun schlug und der mit zwei weiteren Punkten Spiel 3 damit für die Athletics entschied.
Im vierten Spiel der Serie traten Kris Edwards, der gerade eben die Serie für die Oberösterreicher am Leben gehalten hat, gegen Ryan Kroko, den Dominator der heurigen Saison an. Die Ducks waren nach der knappen Niederlage zwar enttäuscht, ließen aber nicht die Köpfe hängen, was sich gleich im ersten Inning des zweiten Spiels dieses Tages zeigte: Nach drei Hits in Folge konnten die Ducks schon früh in Führung gehen, doch dabei sollte es im ersten Inning nicht bleiben: Kris Edwards fand gegen die Niederösterreichischen Schlagmänner kein Mittel, die weiter einen Hit nach dem anderen produzierten. Als er das erste Mal ins Dugout zurückkehrte, zeigte das Scoreboard somit bereits ein 6:0 für die Gäste an.
Die Hausherren brauchten einige Zeit sich von diesem Schock zu erholen. Erst im sechsten Inning gelang ihnen der erste Run gegen Ryan Kroko, der wieder einmal in umwerfender Form pitchte. Dave Burns war es dann, der seinen Kanadischen Landsmann Kashuba nach Hause schlug um zum 7:1 zu verkürzen. Auch ein Inning später gaben die Oberösterreich noch nicht auf. Nach einem Sac-Fly brachten sie ihren zweiten Run des Tages nach Hause, doch mehr sollte nicht mehr passieren. Im achten Spielabschnitt hatten die Hausherren bei zwei Outs Läufer auf zweiter und dritter Base, doch ein weiteres Strikeout von Ryan Kroko beendete das Inning schnell.
Während die Ducks keine weiteren Punkte mehr machten, ging es für diese mit einem Vorsprung von fünf Punkten ins letzte Inning. Ein 1–2‑3-Inning bescherte dem Aufsteiger den dritten Sieg in der Best-of‑5 Serie, der gleichzeitig die Finalteilnahme für 2012 bedeutet.
Stimmen zum Spiel:
Teamsprecher Sebastian Libiseller: „Wir haben uns zumindest mit einer anständigen Leistung verabschiedet. Auch wenn Spiel drei nicht fehlerfrei war, hat unsere Offensive wieder gezeigt was sie kann. Das erste Inning im vierten Spiel hat uns aber schlussendlich am meisten weh getan. Ohne diese sechs Punkte wäre auch Spiel vier auf der Kippe gestanden.“
Coach Andre Gruber: „Wir sind zurückgekommen und haben uns aus unserem Formtief gespielt. Wir können auf das Erreichte stolz sein. Heute startet die Vorbereitung auf die nächste Saison, denn auch wenn dieses Ausscheiden schmerzt, es gibt immer ein nächstes Jahr!“
Halbfinalserie Austrian Baseball League Playoffs 15.9.2012
Spiel 1: GEI Athletics vs. Diving Ducks 0:10
Spiel 2: GEI Athletics vs. Diving Ducks 0:3
22.9.2012 Attnang-Puchheim
Spiel 3: GEI Athletics vs. Diving Ducks 10:8
Spiel 4: GEI Athletics vs. Diving Ducks 2:7
