Zweimal in der Verlängerung besiegten die Athletics die Hard Bulls mit 5:4 und 3:2. Damit stehen die Athletics Attnang-Puchheim nach drei Runden der mittleren Playoffs mit 5 Siegen und 1 Niederlage auf Platz eins des Relegations-Rankings.
Walter Strasser startete für die Oberösterreicher als Pitcher und benötigte einige Würfe um ins Spiel zu finden. Seine Hintermannschaft agierte ebenso nervös und erlaubte den Gastgebern aus Vorarlberg gleich viermal zu Spielbeginn anzuschreiben. Erst im vierten Inning ging den Athletics der Knoten auf und die Attnanger erzielten den 4:4 Ausgleich. Danach dominierten aber wieder die Pitcher auf beiden Seiten.
Wie schon so oft in der heurigen Saison machten sich die Athletics das Leben selber schwer und zeigten sich in den wichtigen Momenten am Schlag fehleranfällig. Nach den regulären sieben Spielabschnitten ging es mit 4:4 in die Verlängerung. Mit einem Run legten die Gäste aus Oberösterreich auf 5:4 vor. Der Meister der 2. Bundesliga aus Vorarlberg stemmte sich noch einmal mit aller Kraft dagegen doch Walter Strasser brachte den Sieg ins Trockene.
Das zweite Spiel des Tages startete ähnlich und schnell gerieten die Athletics mit 0:1 in Rückstand. Trotz zahlreicher Baserunner dauerte es bis in den siebten und regulär, letzten Spielabschnitt bis die Athletics endlich einen zählbaren Erfolg verbuchen konnten. Bei zwei Aus und einem Läufer der Athletics auf Base brachte ein Überwurf des Pitchers den 1:1 Ausgleich für die Athletics. Aber die Hard Bulls steckten nicht auf und bei einem Läufer auf der dritten Base entwickelte sich ein Nervenkrimi zwischen den beiden Teams. Schlussendlich aber konnte sich Logan Nordquist und die Athletics Defense schadlos halten und das dritte Aus erzielen, womit abermals eine Verlängerung am Programm stand.
Im achten Spielabschnitt legten die Athletics mit 2:1 vor aber die Hausherren gaben sich nicht geschlagen und erzielten den rettenden Punkt zum 2:2. Martin Rabengruber startete im neunten Inning mit einem Double und der für ihn ins Spiel gekommene Martin Gruber konnte nach einem weiten Flugball das 3:2 für die Athletics erzielen. Scott Mulhearn machte dann als Pitcher den Sack zu und fixierte Sieg Nummer zwei des Tages.
Stimmen zum Spiel: Pitcher Walter Strasser: „Es waren zwei Spiele auf Messers Schneide die auch anders ausgehen hätten können. Ich bin heute sicherlich um 10 Jahre gealtert. Aber es war immens wichtig, dass wir diese zwei Wins mitgenommen haben – unsere jungen Spieler haben auch unter größtem Druck die Nerven bewahrt.“
Manager Dave Burns: „Rein sportlich waren das zwei Spiele zum Vergessen, aber es war eine gute Teamleistung um schlussendlich doch mit den zwei Siegen aus Vorarlberg heimzukommen. Wir müssen jetzt für die letzten Partien noch hart an unserer Offensive arbeiten um endlich auch dort zu unseren guten Leistungen beim Pitching und in der Defense aufzuschließen.“
In der nächsten Runde treffen die Athletics auswärts auf die Kufstein Vikings. Je nach Ausgang der restlichen Partien könnte für die Athletics nach dem kommenden Wochenende schon der Klassenerhalt greifbar nahe sein. Derzeit steht man ex aequo mit Stockerau auf Platz eins der Tabelle. (5 Siege, 1 Niederlage)
Nächste Spieltermine
Mittleres Playoff 22.09.2013 vs. Kufstein Vikings, Kufstein (13.00 Uhr / 15.30 Uhr)
Mittleres Playoff 28.9.2013 vs. Hard Bulls, Athletics Ballpark (13.00 Uhr / 15.30 Uhr)
Fotos: Joe Yun
