Mit 3:0 und 6:1 schlagen die Athletics Attnang-Puchheim am vergangenen Sonntag, die Kufstein Vikings auswärts in Tirol. Durch den Doppelerfolg der Stockerau Cubs gegen die Hard Bulls steht somit bereits vier Spiele vor Ende des mittleren Playoffs fest, dass die Athletics auch 2014 in Österreichs höchster Spielklasse antreten.
Zwei Siege waren die Vorgabe vor den Spielen gegen die Kufstein Vikings, die Manager Dave Burns ausrief. Denn damit würde bereits vier Spiele vor Ende der mittleren Playoffs der Klassenerhalt fest stehen. Walter Strasser stand im Spiel eins als Werfer für die Athletics am Hügel und dies beim vorletzten Spiel auf dem Kufsteiner Baseballfeld, das nach der heurigen Saison an das andere Ende der Stadt umzieht. Nach einem ersten Abtasten, erzielte die Athletics Offensive die ersten Hits, doch noch ohne zählbaren Erfolg. Im dritten Inning aber kam Felix Wilhelm per Hit auf Base, Lukas Scheicher legte mit einem weiteren Basehit nach und ebenfalls ein weiter Hit ins Outfield von Horst Efferdinger scorte dann den Run zum 1:0 für die Athletics.
Während die Oberösterreicher jederzeit Läufer auf Base brachten und in aussichtsreiche Position manövrierten, pflügte Strasser durch die Offensive der Vikings. Insgesamt 16 der insgesamt 21 Aus besorgte Strasser als Pitcher per Strike Out und lediglich zwei Hits musste er gegen die Kufsteiner Offensive abgeben. Im fünften Spielabschnitten legten die Athletics nach – Abermals kam Felix Wilhelm mit einem Hit auf Base. Lukas Scheicher tat es ihm gleich und wie ein Spiegelbild des dritten Innings, beförderte auch diesmal wieder Horst Efferdinger Felix Wilhelm nach einem Hit nach Hause zum 2:0.
Danach ermöglichte ein Error der Kufsteiner Defense einen weiteren Run für die Athletics zum 3:0. Weitere Chancen in diesem Inning bei bases loaded noch zu punkten konnten die Oberösterreicher aber nicht nutzen. Die Athletics Defense mit Strasser als Pitcher saß aber weiterhin fest im Sattel und brachte das 3:0 in trockene Tücher.
Nach der Verletzung von Logan Nordquist in der vergangenen Woche, musste Scott Mulhearn als Pitcher in Spiel zwei übernehmen. Doch das Spiel startete nicht nach Belieben – Gleich zwei Errors und ein Walk brachten die 1:0 Führung für die Gastgeber aus Kufstein. Ein Auftakt nach Maß für die Hausherren im letzten Spiel auf dem „alten“ Feld und Kufsteins Pitcher Werner Harrasser setzte ebenfalls in seinem persönlichen Abschiedsspiel alles daran, den Athletics das Leben so schwer als möglich zu machen.
Die ersten fünf Spielabschnitte liefen die Athletics einem 0:1 Rückstand nach und Kufsteins Harrasser musste nur vereinzelt Athletics auf Base lassen. Doch im fünften Spielabschnitt erwachte die Athletics Offensive und Martin Libiseller erreichte mit einem Hit die erste Base. Andre Gruber opferte sich mit einem Bunt und Libiseller stand auf der zweiten Base, nach einem Fehlwurf des Pitchers dann auf Base Nummer drei und Christoph Schwecherl schickte ihn nach einem weiten Flugball zum 1:1 über Platte. Im sechsten Inning erzielte dann Mulhearn für die Athletics mit einem Homerun die 2:1 Führung und im siebten Spielabschnitt setzen die Athletics noch einmal nach. Vier Hits und zwei Fehler der Kufsteiner reichten für vier weitere Runs zur 6:1 Führung die anschließend im letzten Abschnitt verteidigt werden konnte.
Damit stehen die Athletics im mittleren Playoff bei 7 Siegen und 1 Niederlage und können vier Spiele vor Schluss nicht mehr eingeholt werden. Somit ist auch das Minimalziel Klassenerhalt für 2013 geschafft. Am kommenden Samstag, dem 28.September 2013 geht es zum Abschluss noch einmal gegen die Hard Bulls und zwar zu Hause im Athletics Ballpark am Spitzberg. Mit einem großen Oktoberfest verabschieden sich die Athletics von ihren Fans. Teamsprecher Sebastian Libiseller: „Auch wenn die Relegation für uns jetzt durch ist, sind wir es unseren Zuschauern schuldig am Samstag noch zwei gute Spiele abzuliefern.“
Manager Dave Burns: „Es waren die wohl wichtigsten Siege heuer – damit haben wir in den nächsten vier Spielen die Chance bereits für 2014 zu testen auch dann wird es wieder einige personelle Änderungen geben. Wir schulden unseren Fans einen tollen Heimabschluss und wollen uns dementsprechend am Samstag gegen die Bulls verabschieden.“
Nächste Spieltermine MIttleres Playoff 28.9.2013 vs. Hard Bulls, Athletics Ballpark (13.00 Uhr / 15.30 Uhr)
Austrian Baseball League 2013
Teilnehmende Teams: • Athletics Attnang-Puchheim • Vienna Wanderers (aktueller Meister) • Vienna Metrostars (Rekordmeister) • Wr. Neustadt Diving Ducks (Vizestaatsmeister) • Dornbirn Indians • Stockerau Cubs
Modus: Hin und Rückrunde mit jeweils 2 Spielen gegen jedes Team. Somit gesamt 20 Spiele pro Team im Grunddurchgang. Danach Platz 1-4 im Meisterplayoff und Platz 5 & 6 im Mittleren Playoff mit 1. & 2. Platz der 2. Bundesliga um den Verbleib in der Austrian Baseball League.
