Nach neun Jahren an der Spitze der Austrian Baseball League mussten die Athletics 2013 erstmals mit den unteren Tabellenrängen Bekanntschaft machen und im Abstiegsplayoff ihr Recht auf den Startplatz in der Austrian Baseball League behaupten. Auch 2014 wird wieder eine Saison voller Herausforderungen für die einzigen Oberösterreicher in Österreichs höchster Spielklasse.
Einziger echter Neuzugang bei den Athletics ist der Trainer. Mark Payne, Deutscher mit US-amerikanischen Wurzeln wird 2014 die Attnanger aufs Feld führen. Seit dem Winter arbeitet Payne intensiv mit dem aktuellen Kader der Bundesligamannschaft, sowie den Talenten die zukünftig in der Austrian Baseball League um Homeruns und Hits kämpfen sollen.
Obwohl der Trainer der einzige echte Neuzugang bei den Athletics ist, wird sich das Team auch 2014 personell verändert präsentieren. Martin Rabengruber ist nach einer Verletzung (Knie), die er sich im Training zuzog weiterhin außer Gefecht, es bleibt abzuwarten ob Rabengruber seine Karriere beenden muss oder 2015 noch einmal erfolgreich den Schläger schwingen kann.
Auch Walter Strasser laboriert noch an einer langwierigen Schulterverletzung und wird voraussichtlich erst nach den ersten Spielen in das Geschehen eingreifen können. Auch Christoph Schwecherl wird in dieser Saison nicht zur Verfügung stehen, genauso wie Thomas Schrittwieser, der zumindest bis zur Saisonmitte pausieren wird. Umso erfreulicher ist die Rückkehr von Harald Pointner in die Mannschaft, der nach seiner angekündigten letztjährigen Pause, ein wichtiger Baustein für 2014 sein wird. Ein neues Gesicht ist der US Amerikaner Benjamin Jacobs. Jacobs trainiert bereits seit letzten Sommer bei den Athletics mit und bereitet sich intensiv auf seine ersten Einsätze in der Austrian Baseball League vor. Der Amerikaner mit College Erfahrung wird das junge Infield der Athletics, nach dem Kartierende von Michael Nedelcu, vor allem auf der Second Base unterstützen.
Die Ziele sind bei den Athletics auch heuer ähnlich gelagert wie in der vergangene Saison. Zählten in den Saisonen davor nur die Medaillenränge, wird man den gestarteten Umbau auch heuer und auch 2015 noch fortsetzen. Die jungen Spieler der Oberösterreicher konnten sich 2013 schon an das Niveau der 1. Bundesliga herantasten.
Für 2014 erwartet sich auch Coach Payne noch eine Leistungssteigerung. Auch Teamcaptain Lukas Scheicher freut sich auf die neue Saison: „Wir haben im Winter so intensiv wie noch nie gearbeitet — das müssen wir auch, wenn wir uns weiterhin nach oben orientieren wollen. Es wird auch heuer nicht einfach für uns aber wenn wir uns auf unsere Stärken konzentrieren und das ausspielen, kann uns durchaus die eine oder andere Überraschung gelingen.“
Teamsprecher Sebastian Libiseller: „Wir gehen sicher als Underdog in die neue Bundesligasaison. Aber nach 9 Jahren als Gejagter tut auch so etwas wieder gut. Unsere Talente sind heiß darauf sich auch heuer zu beweisen und haben alles dafür getan, dass es weiter nach oben geht.“
Los geht es am Samstag, dem 26.4.2014 zu Hause im Athletics Ballpark am Spitzberg in Attnang-Puchheim. Ab 13.00 Uhr empfangen die Attnanger die Dornbirn Indians, die sich nach einer starken Leistung 2013 abermals verstärkt haben und so sicher zu den Top3 Anwärtern auf den Meistertitel gelten. Auch 2014 werden alle Heimspiele der Athletics kostenlos ins World Wide Web übertragen. Unter www.athletics-tv.com oder auf der Athletics Smartphone App (Iphone und Android) lassen sich alle Spiele der Athletics in Bild und Statistik verfolgen.
Nächstes Spiel:
Athletics Attnang-Puchheim vs. Dornbirn Indians
Athletics Ballpark, Spitzberg, Attnang-Puchheim
Spiel 1: 13.00 Uhr
Spiel 2: 15.30
